在亚运会小组赛中，U23国足与朝鲜队的首次交锋进行到第68分钟时，吴曦接过张玉宁的头球回传，眼见前方的朝鲜门将位置偏前，毫不犹豫地起脚一记吊射，球划出优美的弧线直窜网底，助球队反超。这位老将对此进球感到既惊讶又高兴，他在赛后表示：“其实那一脚刚踢出的时候，我觉得并没有踢准，没想到灵光一现的想法竟然能帮助球队逆转。”

这并不是吴曦和张玉宁在本场比赛中的首次配合，他们在第44分钟时便联手完成了一次进球，那次是吴曦传中，张玉宁头槌破门。毫无疑问，U23国足能以2比1战胜朝鲜队，吴曦与张玉宁的出色发挥功不可没。主教练安东尼奥·普切被球迷戏称为“大脚尼奥”，因为他的战术设计过于简单直白，而吴曦在中场的调度和传球弥补了球队在组织进攻上的不足。

由于吴曦的精彩传球，边路的王钰栋也获得了更多的进攻机会。回想早期的U23亚洲杯，中国队在小组赛阶段仅打入一球，之后的淘汰赛里也仅在对越南队时有过进球，安东尼奥的成功更多依赖于优秀的防守和一些运气。然而，随着吴曦与张玉宁的加入，球队的攻击力在亚运会上似乎有所改善。除了老将之间的两次配合外，王钰栋也因吴曦的精彩传球而在场上更加活跃。

尽管吴曦和张玉宁有效解决了球队的进攻乏力问题，但李昊在门前依旧是团队的稳定防线。在U23亚洲杯中表现亮眼的李昊，在本场比赛中也多次完成神奇扑救。朝鲜队在本场比赛中射门达到19次，其中5次射向门框，而李昊的精准扑救将这些威胁悉数化解，除了崔国在第27分钟的射门转化为进球。

在比赛最后阶段，U23国足一度被压制，朝鲜队袭来两次绝佳机会，但失误让他们没能再进一球。虽然赢得了亚运会的开门红，U23国足仍暴露出了不少不足之处。面对较不熟悉的朝鲜队，中国队在准备上显得不足，反而被对方的高位逼抢所打乱，防线的不稳致使局面紧张。再者，37岁的吴曦在高密度赛程下，能否持续保持比赛的高水准也成为一大疑问。

在9月20日，U23国足将迎战风格相近的伊朗队，该队在首场比赛中以3比1战胜阿联酋，要想在小组中脱颖而出，光靠这一场胜利显然不够，对U23国足来说，面对伊朗的挑战依然将异常艰难。